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Si vous avez un
vieux chien, cette section vous aidera à comprendre ce que sont ses
besoins spécifiques et comment vous pouvez l'aider à rester en bonne
santé jusqu'à la fin de sa vie.
Les chiens âgés nécessitent des soins spéciaux. Leur rythme se
ralentit et la fatigue commence à se faire sentir. La durée de vie des
chiens varie beaucoup, elle dépend en partie de la race bien que
beaucoup d'autres facteurs jouent un rôle. Un bon départ dans la vie
avec des soins appropriés et un régime équilibré en tant que chiot et
jeune adulte contribueront largement à prolonger la vie active du
chien adulte jusqu'à la vieillesse.
Comme vous le côtoyez tous les jours, vous ne verrez pas l'âge
s'installer chez votre chien. Avec quelques soins supplémentaires,
vous pouvez le mettre à l'aise et, avec des visites de contrôle
régulières chez le vétérinaire et d'autres attentions, votre chien
restera en bonne santé jusqu'à la fin de ses jours.
Ralentissement
des fonctions vitales
Alors que son corps vieillit, les organes vitaux du chien se
détériorent. Il est moins actif et a donc besoin de moins de
calories. Ses organes peuvent fonctionner moins bien. Comme son
rythme se ralentit il a du mal à faire face aux maladies ou au
stress, aussi faut-il les lui épargner autant que possible.
Il vous faudra de la patience avec votre vieux chien car il vit au
ralenti. Il se peut qu'il ne vous entende ou ne vous voie pas aussi
bien. S'il ne réagit pas, cela ne veut pas dire qu'il fait exprès de
vous ignorer! Maintenant il a besoin qu'on s'occupe plus de lui et
qu'on lui tienne compagnie. Soyez patient, il le mérite.
Comment
mettre votre vieux chien à l'aise
Comme votre chien est moins mobile, il passera plus de temps couché au
même endroit. Vérifiez qu'il ne repose pas dans un endroit froid et
humide ou dehors au soleil pendant une exposition prolongée. Placez
son panier au chaud loin des courants d'air et rembourrez la bien.
S'il reste couché pendant longtemps sur une surface dure ou rugueuse,
surtout s'il fait partie des races lourdes, il pourra développer des
callosités au niveau des articulations saillantes, des coudes et des
jarrets. Elles peuvent se transformer en ulcères et s'infecter, il
faut donc lui installer une couche bien épaisse.
Assurez-vous qu'il peut facilement aller à son panier. S'il a des
difficultés à monter les escaliers, placez une barrière pour éviter
les accidents, et gardez son panier en bas. N'oubliez pas que ses sens
commencent à s'émousser, sa vue, son ouïe et son sens de l'orientation
ne sont peut-être plus comme avant. Il lui arrive alors d'être
désorienté, aussi n'opérez pas de grands changements dans la maison ou
dans ses habitudes. Arrangez-vous pour ne pas le laisser seul trop
longtemps, surtout dans les endroits qu'il ne connaît pas.
Visites de
contrôle chez le vétérinaire
Les rappels de vaccination annuels sont tout aussi importants dans
la vieillesse que chez les jeunes chiens. Les chiens âgés sont moins
résistants aux maladies et ont plus de mal à combattre les
infections. A cette occasion votre vétérinaire aura la possibilité
d'examiner votre chien régulièrement (pour certains chiens il
recommandera des visites plus rapprochées) et de vérifier l'état des
principaux organes vitaux comme la peau, le cœur, les reins et le
foie. Il recherchera les grosseurs anormales dans l'abdomen et
examinera sa gueule.
Les états pathologiques tels que les maladies des reins se détectent
et se traitent à un stade précoce avant l'apparition des signes
cliniques de la maladie, par simple analyse de sang. Les analyses
d'urine renseignent sur la santé de votre chien aussi pourrez-vous
apporter un échantillon au vétérinaire au moment des rappels de
vaccination et de la visite de contrôle. Utilisez des récipients
propres et qui se vissent pour recueillir et transporter les urines.
Votre vétérinaire pourra vous donner un flacon spécial.
C'est aussi le moment de contrôler le poids de votre chien. Demandez
à votre vétérinaire s'il est correct. Il pourra vous conseiller un
régime pour votre chien. Au fur et à mesure que votre chien vieillit
et que son rythme se ralentit il a besoin de moins de calories.
Certains états pathologiques comme les déficiences rénales et les
maladies cardiaques exigent de modifier le régime alimentaire. Votre
vétérinaire pourra vous donner des régimes adaptés ou il vous
conseillera comment préparer un régime spécial à la maison.
Si votre chien incontinent, demandez conseil à votre vétérinaire.
Souvent, la cause est médicale et facile à traiter. Parfois, des
accidents se produisent quand le chien n'est pas capable ou ne veut
pas se lever de son panier ni aller à la porte. Quelquefois le
contrôle nerveux de ces fonctions naturelles est déficient. Dans ce
cas, le traitement est difficile et ne donne pas toujours de
résultats.
Les autres
attentions
Avec l'âge, les chiens sont moins actifs. Au lieu de courir devant
comme il le faisait dans sa jeunesse, vous constaterez que votre
chien se contente de marcher calmement à vos côtés. Pour plus de
renseignements concernant l'exercice des chiens âgés, consultez
notre page Exercice.
Entretenez bien votre chien, cela l'aidera à se sentir plus à l'aise
et en bonne santé. Le brossage améliore la circulation sous la peau
et garde le pelage brillant et sans noeud. Pour plus de
renseignements concernant l'entretien de votre chien, consultez
notre page Entretien. L'entretien de votre chien consiste aussi à
examiner son pelage pour y détecter les défauts comme la perte de
poils, les blessures, les plaies et les traces de puces ou de
parasites.
Vous pouvez aussi le tâter pour déceler les grosseurs anormales ou
les bosses sur le corps. Les verrues et les kystes (lipomes) sont
très communs chez les vieux chiens. Ils ne posent pas de problème
sauf quand ils sont près d'organes qu'ils peuvent endommager (sur la
paupière, par exemple) ou quand ils sont gênants ou exposés. Il faut
faire examiner toute grosseur anormale par votre vétérinaire,
surtout si elle se développe rapidement. Il vous rassurera et vous
conseillera le meilleur traitement. S'il faut opérer, il vaut mieux
le faire à un stade précoce, aussi n'attendez pas pour consulter.
Examinez ses griffes régulièrement, elles peuvent grandir s'il fait
moins d'exercice. C'est très important s'il marche surtout sur un
sol souple car cela n'usera pas ses griffes. Faites bien attention
aux ergots, car parfois ils poussent en rond et se plantent dans la
racine de l'ongle ce qui peut être très douloureux. Vous pouvez lui
couper les griffes vous-même mais si vous n'avez pas l'habitude,
demandez à votre vétérinaire ou à un spécialiste pour chiens de le
faire à votre place.
Profitez-en pour examiner sa gueule et pour regarder ses gencives et
ses dents. Les dépôts bruns de tartre sur les dents causent une
mauvaise haleine, l'infection ou la maladie des gencives ce qui lui
fera perdre ses dents. Votre vétérinaire peut faire un détartrage et
arracher les dents qui se déchaussent. En général cela exige une
anesthésie générale. Il vaut beaucoup mieux s'efforcer de prévenir
ou de réduire au minimum les infections des gencives en donnant à
votre chien de la nourriture solide (des croquettes) dans son
régime, pendant toute sa vie. Brossez-lui les dents régulièrement
avec une brosse à dents et du dentifrice pour chiens ou bien un
chiffon doux ou un coton-tige imprégné de bicarbonate de soude.
Quand la fin
approche
Même s'ils doivent bien réfléchir avant de décider de prendre un
autre chien chez eux, beaucoup de propriétaires estiment qu'un
nouveau chiot redonnera à leur vieux chien un regain de vie. Alors
que vous l'estimez irremplaçable, si vous avez un jeune chien, la
séparation de votre vieil ami sera plus facile à vivre.
Sans aucun doute, la décision la plus dure à prendre en tant que
maître est de le faire piquer ou non. On ne peut que lui souhaiter
une fin paisible pendant son sommeil et dans le confort de la
litière. Hélas, pour beaucoup de chiens, la réalité est bien
différente. A ceux qui ont mené une vie dure, qui souffrent d'une
maladie incurable ou encore à ceux qui souffrent en permanence, il
n'est que juste d'offrir une fin rapide et sans douleur. Il vous
faut en parler avec votre vétérinaire et vous devriez convenir que
l'euthanasie est la meilleure solution pour votre chien. Dites à
votre chirurgien vétérinaire ce que vous ressentez pour éviter les
malentendus. Pour le chien, l'euthanasie est réalisée au moyen d'une
piqûre indolore qui fait effet en quelques secondes en endormant le
chien.
La perte d'un compagnon n'est jamais facile à vivre et il est
difficile d'accepter que votre chien ne durera pas éternellement.
Vous pouvez faire de votre mieux - avec de la patience et de
l'attention - pour lui procurer, autant que possible, une fin de vie
agréable et heureuse.
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Source:
www.pedigree.fr |
